– Да, я слышал, – ответил Доктор. – Но все ясно, когда они совершают бездумное насилие. А вот их вежливость пугает по-настоящему!
– А еще голос, – добавила Эйс. – Почему он больше не громкий, механический и угрожающий? Эти далеки разговаривают так, будто звенит «музыка ветра». Это слишком странно! Так мы можем улететь?
– Эйс, прямо сейчас ответы нам нужны больше, чем побег на другой конец вселенной.
Доктор решительно вышел из консольной, направляясь в глубины ТАРДИС.
– Что вы делаете? – спросила Эйс, бегом бросаясь следом за ним, прежде чем он исчезнет.
– Я собираюсь связать компьютеры ТАРДИС с внешними базами данных. Надо выяснить, что происходит.
Спустя час Доктор вернулся с задумчивым выражением лица.
– Ну? – спросила Эйс. – Кто кормит далеков таблетками счастья?
Доктор стоял, не вынимая рук из карманов, как будто был сильно озадачен. Нехорошо.
Эйс попыталась добиться ответа.
– В последний раз, когда я встречалась с далеками, там было две группировки, которые вели между собой нечто вроде гражданской войны. Может, эти из третьей, решившие не участвовать во всей этой смерти и разрушениях? Далеки-пацифисты, которые предпочли просто сидеть и болтать?
Доктор покачал головой.
– Значит, это далеки, бывшие до тех злых далеков, с которыми я встречалась на Земле, – сказала Эйс. – Или, наоборот, существующие после.
– Насколько я понимаю, они не до и не после, а вместо, – ответил Доктор.
– Что, еще раз?
– Похоже, здесь нет других далеков. Только эти – цивилизованные, философствующие, миролюбивые.
– Но…
– Я проверил все архивы, к которым получил доступ – «Вселенскую Энциклопедию», «Межгалактический Архив», сеть «Цитринитас». Насколько я могу судить, все архивы настоящие, и единственным хранилищем информации, где упоминается о воинственных и злых далеках, является база данных нашей ТАРДИС. Нет никаких записей о том, чтобы они завоевывали кого-либо, где-либо и когда-либо. Скаро стал вселенским центром цивилизации, философии, демократии и искусств. Словно земная Греция в шестом веке до новой эры, место, куда каждый стремится, чтобы чему-то учиться.
– Как такое могло случиться? – спросила Эйс.
– Я не знаю. Здесь что-то не так. Я чувствую это. Наверное, какой-то заговор далеков. Другого объяснения у меня нет.
– Это ужасно.
– О нет! – Доктор покачал головой. – Это было бы прекрасно!
– А?
– Это означало бы, что все нормально, как обычно. Злые далеки, планы захвата Галактики, все по-старому…
– И так было бы лучше?
– О да!
– А что же тогда хуже?
– Хуже, если письменная история правильна, и далеки действительно стали уважаемыми и любимыми, стали великой силой цивилизации.
– Что же в этом плохого? – спросила Эйс. – Если далеки внезапно стали хорошими парнями?
– Плохо то, милая девочка, что что-то полностью перестроило всю нашу вселенную в альтернативный поток времени. А мы с тобой помним прежний.
– Как такое возможно? – спросила Эйс.
– Понятия не имею, Эйс, но я намерен выяснить.
3Примостившаяся на краю пустыни, на фоне прекрасных гор вдали, Академия была великолепна. Далеки и самые разные инопланетяне расхаживали по длинным извивающимся лентам голубого металла, проложенным между зданиями.
Обед проходил в форме «шведского стола» на площади неподалеку от места посадки ТАРДИС. Эйс не могла опознать еду, так что решила брать пример с Туланы. Мягкая синяя еда оказалась немного соленой, лилово-зеленая, похожая на тертую морковь, была отвратительна, но оранжево-коричневая, нарезанная квадратиками, как тосты, была великолепна. Эйс налегла на нее.
Далеки, конечно же, не ели, они ходили вокруг, беседуя и проверяя, чтобы каждому хватило еды. Доктор тоже не ел. Он сверлил взглядом далеков и был необычно молчалив.
Эйс поглядела на огромное овальное здание, возвышавшееся над разноцветным песком пустыни. Оно искрилось в вечернем солнце до самого шпиля на крыше.
– Это Медицинская школа, – сказала Тулана. – Студенты со всей галактики прилетают сюда, чтобы изучать хирургию и генетику у наставников-далеков. Далеки – лучшие хирурги. Их уникальное сочетание биологии и технологии позволяет им достичь такого уровня микроконтроля, который недоступен больше никому. А еще они превосходные генетики.
– О, я готов поспорить, что так и есть! – фыркнул Доктор.
Тулана вопросительно посмотрела на него. Она уловила его интонацию, но, к счастью, не стала обращать внимание.
После обеда Тулана провела им обещанную экскурсию по Академии. Они шагали между внушительных зданий из стекла и металла, а потом по длинным аллеям, украшенным абстрактными скульптурами. Где бы они ни шли, группы инопланетян, от младенцев до дряхлых старцев, сидели или прогуливались с одним или несколькими далеками, беседуя и обучаясь. Почти на каждой площади располагались учебные классы под открытым небом, где преподаватели-далеки обучали всех: от малых детей, зубривших основы математики, что было доступно даже Эйс, до взрослых, учившихся такому, в чем она не могла понять ни слова.
Обычно в такой ситуации Доктор безостановочно болтал и нелепо шутил, но сейчас он хранил молчание, и это смущало Эйс. Она все время пыталась втянуть его в разговор.
– Доктор говорил, что все это похоже на Древнюю Грецию, как на Земле много столетий назад, – сказала она.
Тулана посмотрела на нее удивленно, но тут один из учителей-далеков прервал лекцию и повернулся к гостям.
– Благодарю вас, – обратилось существо к Доктору. – Определенное сходство есть, но, в отличие от Древней Греции, у нас на Скаро нет рабства.
– Тем не менее, я вижу, что вы относитесь к остальной галактике с обычным для далеков чувством превосходства, – язвительно произнес Доктор.
Эйс вздрогнула. Интересно, понял ли далек сарказм Доктора.
– Мы чувствуем, что нам следует делиться нашим знанием. Некоторые передовые расы вели себя слишком замкнуто и упустили шанс поделиться своей мудростью с другими, – ответил далек. – Например, Повелители Времени.
Упс! Упрек от далека в том, что он не заботился о других расах, для Доктора был невыносим. Нахмурившись, он быстро пошел прочь. Но, впрочем, не ушел далеко. Тулана поглядела ему вслед. Далек, может, и не понял сарказма, но она точно поняла.
– Почему твой друг так нехорошо себя ведет, когда с вами обращаются, как с почетными гостями? – прошептала она, обращаясь к Эйс, когда они почти догнали Доктора у края площади.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});